Un seul mot, cinq lettres, et tout le monde se regarde en coin : « genre ». Il suffit de tendre l’oreille dans un couloir de lycée pour saisir ce tic de langage, aussi discret qu’omniprésent. Les adultes froncent les sourcils, les ados s’en amusent : derrière ce petit mot glissé au détour d’une phrase, un véritable labyrinthe de sens et d’appartenances se déploie, bien au-delà de ce que l’on imagine.

Pourquoi, soudainement, ce terme s’est-il hissé au sommet du vocabulaire adolescent ? Affirmation de soi, besoin de codes partagés, envie de bousculer la langue : « genre » révèle une créativité insoupçonnée et raconte bien plus que son air désinvolte ne le laisse croire.

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Pourquoi les ados disent-ils autant « genre » aujourd’hui ?

« Genre » s’est taillé une place de choix dans le langage des jeunes générations. Pour Julie Neveux, linguiste, il s’agit d’un véritable marqueur discursif, un outil qui structure les phrases, tempère les affirmations ou crée de la distance avec le propos. Ce mot fait partie de la même famille que « du coup », « en vrai » ou « bref » : autant de balises qui rythment la parole adolescente. Selon Gilles Col, professeur de linguistique à l’université de Poitiers, ces petits mots ne sont pas de simples fioritures : ils meublent le silence, favorisent les échanges et donnent corps à la conversation.

En quête de distinction, les adolescents manient ces codes linguistiques comme des sésames. Maria Candea, sociolinguiste, y voit le reflet d’une véritable culture générationnelle. Utiliser « genre », c’est afficher son appartenance, reconnaître ses pairs, et marquer la frontière – parfois imperceptible – entre « eux » et « nous ».

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Mais la perception de ce tic divise. D’un côté, Françoise Nore, docteure en linguistique, estime que ces mots manquent de précision, voire d’utilité. De l’autre, certains voient en eux un enrichissement de la langue, la preuve que le lexique des expressions jeunes ne cesse d’évoluer et de se diversifier.

• Genre : mot à tiroirs, emblème d’une génération, passeport pour la sociabilité.
• Tic de langage : béquille pour la parole, outil d’appartenance, jeu avec les nuances.

La popularité de « genre » traduit une créativité linguistique effervescente et une capacité à réinventer le français, génération après génération.

Un mot passe-partout : comment « genre » s’est imposé dans le langage adolescent

Avec « genre », la langue française prouve une fois de plus sa souplesse. Né du latin genus, generis, le mot désigne à l’origine une sorte, un type, une espèce, ou encore une manière d’être. Le Larousse rappelle cette dimension de classement, tandis que Voltaire ironisait déjà : « Tous les genres sont bons, hors le genre ennuyeux ». Un mot à tout faire, qui a traversé les siècles.

Chez les adolescents, « genre » a quitté les bancs de la grammaire et de la classification pour devenir l’un des piliers de la conversation. Les réseaux sociaux l’ont propulsé sur le devant de la scène : là où les philosophes l’employaient autrefois pour débattre d’idées, les jeunes l’utilisent aujourd’hui pour nuancer, illustrer ou exagérer. Deux exemples, piochés dans la vraie vie :

• « Genre, t’as vu ce film ? » : on attend une validation, on cherche la complicité.
• « C’est, genre, incroyable » : le mot sert à appuyer, à amplifier l’émotion.

« Genre » devient alors un outil de modulation, un clin d’œil complice. Qu’il s’agisse de la chanson d’Eddy de Pretto ou des débats sur son usage dans Le Figaro, ce petit mot ne cesse de faire parler de lui. Il circule librement sur les plateformes numériques, effaçant les frontières entre oral et écrit, privé et public.

Entre expression, appartenance et nuances : ce que révèle l’usage de « genre »

Le mot genre a pris une ampleur inédite, surtout chez les adolescents. Il ne se contente plus de désigner une catégorie grammaticale : il s’invite dans les discussions sur l’identité, où il distingue le sexe biologique (attribué à la naissance) de l’identité de genre ou de l’expression de genre. L’OMS précise : l’identité de genre, c’est ce que chacun ressent au plus profond de soi – homme, femme, ou ailleurs sur le spectre. L’expression de genre, elle, s’affiche : look, attitudes, choix vestimentaires.

Dans la vie quotidienne, ces nuances prennent corps : un jeune transgenre peut se sentir en décalage avec son sexe assigné à la naissance ; un enfant à l’aise avec la créativité de son genre s’affranchit des normes. Nathalie Fréchette et Paul Morissette, enseignants au collège de Maisonneuve, montrent que la construction de l’identité de genre commence dès l’enfance et évolue pas à pas, loin de toute idée de fixité.

L’usage de « genre » traduit donc ce besoin d’appartenance à une communauté, à une époque. Maria Candea y voit un code partagé, une signature générationnelle. Employer « genre », c’est jouer avec les règles, s’approprier la langue, s’inscrire dans un groupe. Face à ces évolutions, le rôle des parents devient crucial : soutenir, accompagner, écouter, pour que chacun puisse grandir sereinement, comme le rappelle la sexologue Amélie Sauvé.

Décrypter les multiples significations derrière « genre » au quotidien

Impossible d’ignorer la place prise par genre dans le lexique adolescent. Héritier du latin « genus, generis », il désignait jadis une sorte, un type, une manière d’être ou de faire. Le dictionnaire Larousse en garde la trace, mais à l’oral, le mot s’est métamorphosé : il devient tic de langage, marqueur discursif et signature générationnelle tout à la fois.

• « Genre, il a grave assuré ! » : un exemple qui nuance, qui précise.
• « C’est, genre, vraiment stylé. » : le mot fait une pause, ménage un effet, affirme l’appartenance à une tribu linguistique.

Julie Neveux définit ces tics comme des éléments omniprésents dans un groupe social. Gilles Col y voit des outils structurants, des points d’appui pour la parole. D’autres, à l’image de Françoise Nore, dénoncent leur imprécision. Le débat fait rage : perte ou gain pour la langue ? Maria Candea, elle, préfère y lire la vitalité d’une culture générationnelle.

Si « genre » s’impose, c’est qu’il sait tout faire : il surfe sur les réseaux, s’invite dans la pop culture, s’adapte au contexte. De la définition savante à l’usage du quotidien, il raconte une langue toujours en mouvement, où chaque génération forge ses propres repères, à sa façon.

Un simple mot, mais toute une galaxie de significations. À chaque coin de phrase, « genre » dessine de nouveaux contours au langage, brouille les frontières, et rappelle que la langue n’a pas dit son dernier mot.